Pesquisadores descobriram que o Paspalum regnellii possui mecanismo de resistência à cigarrinha-das-pastagens, abrindo caminho para melhoramento genético de forrageiras
Produtores rurais de Boa Ventura de São Roque podem em breve contar com pastagens mais resistentes a uma das pragas mais prejudiciais para a pecuária brasileira. Cientistas brasileiros identificaram que a planta forrageira nativa Paspalum regnellii possui um mecanismo de defesa natural contra a cigarrinha-das-pastagens (Mahanarva spectabilis), inseto que causa prejuízos bilionários ao agronegócio nacional.
A descoberta, que tem potencial para beneficiar diretamente os pecuaristas da região, identificou dois genótipos específicos da planta (BGP 248 e BGP 344) capazes de ativar diferentes estratégias para enfrentar essa ameaça. O estudo foi publicado na revista internacional Plant Molecular Biology Reporter.
Para os produtores de Boa Ventura de São Roque, município com forte tradição pecuária, a pesquisa representa uma esperança para o manejo sustentável de pastagens, principalmente considerando que o controle químico dessas pragas é economicamente inviável devido à extensa área ocupada pelos pastos.
"A cigarrinha é um dos principais desafios para a produção de pastagens, e compreender como as plantas reagem a esse tipo de ataque pode ser a chave para o desenvolvimento de cultivares mais resistentes", explica a pesquisadora Bianca Vigna, da Embrapa Pecuária Sudeste (SP), uma das autoras do estudo.
Os experimentos realizados mostraram que o genótipo BGP 344 apresenta resposta mais rápida contra as ninfas da cigarrinha, com maior taxa de mortalidade nos primeiros 21 dias de ataque. Este genótipo desenvolve maior lignificação das raízes, criando barreiras físicas que dificultam a alimentação dos insetos, além de ativar vias metabólicas ligadas à produção de compostos defensivos.
Para os pecuaristas de Boa Ventura de São Roque, que enfrentam desafios constantes para manter a produtividade das pastagens, essa pesquisa pode significar futuramente menor dependência de defensivos agrícolas e redução de perdas econômicas causadas pela praga.
Marcos Gusmão, pesquisador envolvido no estudo, ressalta que as espécies nativas como o Paspalum regnellii são naturalmente mais resistentes às cigarrinhas-das-pastagens do que outras forrageiras comumente utilizadas, além de apresentarem boa produção de biomassa e alto potencial forrageiro.
A pesquisadora Bianca Vigna esclarece que, embora a P. regnellii não seja cultivada diretamente como forrageira principal, ela tem sido utilizada como genitora em cruzamentos para obtenção de híbridos. "A ideia não é lançar esse material, mas sim inseri-lo como genitor em cruzamentos com outros materiais de interesse para obter plantas mais produtivas, de melhor qualidade nutricional, e resistentes à cigarrinha Mahanarva", observa.
Atualmente, o grupo de pesquisa está aprofundando o entendimento desses mecanismos com o estudo dos micro RNAs envolvidos no processo de resistência, consolidando parceria com a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) nessa linha de pesquisa, dentro do Centro de Melhoramento Molecular de Plantas.
Esta descoberta representa um importante avanço para a sustentabilidade da pecuária em Boa Ventura de São Roque e outras regiões produtoras, combinando conhecimento científico com as necessidades práticas do campo.
Por Thiago Henrique com informações da Embrapa Pecuária Sudeste.
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